Les tentatives de syndicalisation visant Wal-Mart s'accélèrent, en dépit des efforts concertés de la compagnie pour contrer l'activité syndicale. Aux États-Unis – où la campagne est menée par l’Union internationale des TUAC – l'intérêt croissant pour se syndiquer est alimenté par un certain nombre de facteurs, y compris le sombre bilan d’exploitation des travailleurs par Wal-Mart; la loi américaine proposée qui pourrait mettre fin aux intimidations exercées par Wal-Mart et d'autres sociétés contre les travailleurs qui veulent adhérer à un syndicat; et la preuve concrète constatée au Canada démontrant que les employés de Wal-Mart peuvent se syndiquer et obtenir une convention collective.

Pour l'instant, les membres de la section locale 501 des TUAC Canada travaillant au Wal-Mart de Saint-Hyacinthe sont les seuls travailleurs couverts par une convention collective en Amérique du Nord, « mais ils ne seront pas les derniers », déclare Wayne Hanley, le président national des TUAC Canada. Des interventions touchant trois autres unités Wal-Mart au Québec sont également à veille de mener à un premier contrat.

« La convention collective permet aux travailleurs d’avoir une véritable voix et assure des protections en milieu de travail comme l'ancienneté, la fin au favoritisme, une procédure de règlement des griefs et une échelle de salaire garantie », a déclaré Hanley. « Sans une convention collective, Wal-Mart peut faire ce qu'elle veut – comme elle l'a fait récemment lorsqu’elle a réduit le taux de rémunération à certains de ses magasins dans l'Ouest du Canada. La réalité est que sans une convention collective, les employés de Wal-Mart savent que les seules règles qui comptent au travail sont celles de Wal-Mart ».

Mais l'entreprise n'est pas totalement au-dessus de la loi. Un tribunal américain a récemment statué – suite à 30 actions en justice déposées par des employés de Wal-Mart à travers les États-Unis – que Wal-Mart n'avait pas payé les travailleurs pour toutes les heures travaillées, y compris les pauses manquées. Leurs chèques de paye « lésinés » pourraient s’élever à plus de 600 millions de dollars en dommages-intérêts.

Deux millions de femmes qui travaillent ou qui ont travaillé chez Wal-Mart poursuivent aussi la compagnie pour discrimination fondée sur le sexe qu’elles ont subi en matière de rémunération et de promotions. Il s’agit du plus important recours collectif dans l'histoire américaine.

Bien que les recours judiciaires puissent être une solution, les travailleurs américains à Wal-Mart se rendent comptent de plus que la meilleure façon de résister à ce dernier est de se syndiquer. En avril, des employés de Wal-Mart venant de partout aux États-Unis ont participé à un ralliement organisé par l’Union internationale des TUAC à Washington pour appuyer la Employee Free Choice Act, ou EFCA (Loi donnant libre choix aux employés). Si l’EFCA est adoptée, les employés pourront avoir un syndicat à leur magasin si la majorité des travailleurs y signent des demandes d’adhésion.

Il n’est pas surprenant que Wal-Mart (le plus gros employeur) mène la campagne contre le projet de loi. Cependant, cet état de fait n'a pas empêché l’organisation d’autres rassemblements d’employés de Wal-Mart et une hausse des demandes des employés de Wal-Mart auprès des organisateurs aux sections locales des TUAC dans divers endroits à travers les États-Unis.

Plus de 1,3 million d’Américains travaillent chez Wal-Mart. L’adoption de la Employee Free Choice Act pourrait être mise au vote au Congrès dès la fin du mois de juin.