Patricia Perez, 1955 - 2007

Patricia Perez passed away at 52 in her adopted home of Montréal a week before Thanksgiving: an annual holiday when Canadians celebrate the harvest while mostly oblivious to the hardships faced by those toiling in the fields.

Patricia set out to change that as a social justice activist, and a union organizer with UFCW Canada. She was a participant rather than an onlooker, and her insistence on a more just Canada made a tremendous difference to the lives and hopes of thousands of migrant agricultural workers brought here each season.

Patricia Perez, 1955 - 2007

Patricia Perez est décédée à l’âge de 52 ans à Montréal, sa ville d’adoption, une semaine avant l’Action de grâces - une fête annuelle où les Canadiens et Canadiennes célèbrent la récolte, la plupart d’entre eux étant inconscients de la misère de ceux et celles qui travaillent dur dans les champs.

À titre de militante de justice sociale et d’organisatrice syndicale, Patricia s’est donné pour objectif de changer cette situation. Elle était une participante plutôt qu’une observatrice, et son insistance que le Canada devienne un pays plus juste a fait une grande différence dans la vie et les espoirs de milliers de travailleuses et travailleurs agricoles migrants amenés dans notre pays chaque saison.

There  was an especially good reason to celebrate Labour Day this year in the wake of a recent decision by Canada’s Supreme Court.

In June the highest court in the land ruled that under the Charter all Canadian workers have the freedom and right to associate for the purposes of collective bargaining, "that the right to bargain collectively as part of their freedom to associate reaffirms the values of dignity, personal autonomy, equality and democracy that are inherent in the Charter."

In 1894 when Labour Day was first enshrined as a Canadian national holiday, people understood how precious and how powerful these rights could be if they got together and used them. They also understood that rights can be a responsibility.

Commentaire de Wayne Hanley,
président national des TUAC Canada

Il y a une raison particulièrement bonne de célébrer la fête du Travail cette année compte tenu d’une récente décision de la Cour suprême du Canada.

En juin le plus haut tribunal au pays déterminait qu’en vertu de la Charte, tous les travailleurs et travailleuses au Canada ont la liberté et le droit de s’associer aux fins de négociation collective, et que « reconnaître que le droit des travailleurs de négocier collectivement est inhérent à leur liberté d’association réaffirme les valeurs de dignité, d’autonomie de la personne, d’égalité et de démocratie, intrinsèques à la Charte. »

En 1894, année où la fête du Travail fut instituée comme jour férié national au Canada, les gens ont reconnu que ces droits pouvaient être précieux et puissants s’ils se rassemblaient et s’en servaient. Ils ont aussi compris que les droits peuvent être une responsabilité.

MONTREAL (CP) - A steady flow of migrant workers who toil the country's farms and provide the cheap labour necessary for many to turn a profit are meeting bitter resistance as they try to unionize.

Workers at three farms near Montreal are anxiously waiting for a labour board ruling about their respective union drives, a decision which could be pivotal to foreign workers trying to assert their rights in Canada.

"The workers are fed up of being mistreated," says Patricia Perez, founder of a support group for migrant workers that is funded by the Quebec chapter of the United Food and Commercial Workers.

MONTRÉAL (PC) – Un flux constant de travailleurs saisonniers, embauchés dans des fermes du pays comme main-d’oeuvre à bon marché, font face à une forte résistance lorsqu’ils tentent de se syndiquer. Les employés de trois fermes de la grande région de Montréal attendent impatiemment la décision de la Commission des relations du travail concernant leur campagne de syndicalisation respective, décision qui pourrait être déterminante dans l’exercice des droits des travailleurs agricoles saisonniers au Canada.

« Les travailleurs en ont assez d’être maltraités », de dire Patricia Perez, fondatrice d’un groupe de soutien aux travailleurs migrants financé par la branche québécoise des Travailleurs et travailleuses unis de l’alimentation et du commerce.