Fin au carnage en milieu de travail  

Aujourd’hui, le 28 avril, est le Jour national de deuil pour les travailleurs décédés ou blessés au travail. Institué en 1984 par le Congrès du travail du Canada (CTC), il a été adopté autour du monde comme la Journée mondiale de la sécurité et de la santé au travail. Le jour de deuil est sombrement célébré à travers le pays par des cérémonies soulignant le carnage qui se poursuit dans les lieux de travail du Canada, et est commémoré de diverses façons autour du monde.

« Carnage » est un terme tout à fait indiqué pour décrire ce qui demeure une tendance croissante dans le milieu de travail. En dépit de l’attention accrue accordée à la question au cours des 24 dernières années depuis l’institution du jour de deuil, plus de 25 000 travailleurs canadiens ont perdu la vie et près de 25 millions ont été victimes de blessures au travail.

Les accidents sont certes des choses qui arrivent, mais ils sont presque toujours évitables. Les employeurs doivent être tenus responsables des conditions de travail. Cela paraît difficile à croire, mais jusqu’à il y a trois ans, les employeurs pouvaient effectivement faire mourir ou mutiler un employé avec peu ou même aucune conséquence. En 2004, cependant, le Code criminel du Canada a été modifié pour accroître la responsabilité des employeurs vis-à-vis des infractions en matière de santé et de sécurité qui détruisent la vie des travailleurs.

En 2005, la nouvelle loi a été appliquée après qu’un travailleur de 23 ans nommé Steve L’Écuyer eut été écrasé à mort par une machine au travail. À son insu, son employeur, Transpavé Inc., avait délibérément désactivé un dispositif de sécurité sur la machine qui, s’il était activé, aurait prévenu l’accident et sauvé sa vie.

Mais, après une négociation de plaidoyers entreprise plus tôt cette année, la compagnie Transpavé a été pénalisée d’une simple amende de 110 000 $ ayant été déclarée coupable de négligence criminelle. Il s’agit de la première condamnation gagnée en vertu du Code modifié. En effet, ce que disent les tribunaux aux employeurs, c’est que les travailleurs demeurent consommables – sauf que le prix à payer pour leur tête a légèrement augmenté. C’est tout simplement un autre coût d’exploitation.

Cela doit cesser. Le Canada affiche jusqu’ici des taux d’accidents mortels parmi les plus élevés de tous les pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques   (OCDE). En 2006, l’Association des commissions des accidents du travail du Canada (ACATC) a fait état de 976 accidents mortels au travail au Canada, par rapport à 805 en 1996. Il s’agit d’une hausse de 18 % en une décennie.

Nous allons poursuivre la lutte jusqu’à ce que le milieu de travail soit un lieu sûr. Nous pleurons nos disparus, et nous luttons pour les vivants car gagner sa vie ne devrait pas coûter la vie.

Solidairement,

Wayne Hanley

 Président national